歯科衛生士の資格を取るとどんなメリットがある？

歯医者に行った時、歯石の除去やブラッシング指導をしてくれる「歯科衛生士」は、患者にとってとても身近な存在です。今回はこの歯科衛生士とはどんな資格か、具体的な仕事内容や資格の取得方法、取得によるメリットなどをお伝えしていきます。

歯科衛生士とは、どんな資格？

歯科衛生士とは、歯科医院にて歯科医師の診療補助を行う職種です。国家資格の一つで、専門学校や短期大学で所定の課程を修了し、国家試験に合格した人が歯科衛生士になることができます。

歯科衛生士の具体的な仕事内容は、以下の通りです。

歯科診療補助: 歯科医師の指示のもと、レントゲン撮影補助や診療器具の準備、歯の型取り、削った歯の仮詰めなど、歯科医療の一部を補助します。
歯科予防処置: 歯垢や歯石といった口の中の汚れの除去、フッ素の塗布など、虫歯や歯周病予防のための措置を行います。
歯科保健指導: 歯の正しい磨き方（歯ブラシを歯に当てる角度、動かし方、力の入れ方）を指導します。市会員だけでなく、幼児検診や学校の歯科検診、介護施設などで指導することもあります。また、歯磨きだけでなく、虫歯になりにくい食事の摂り方や生活習慣の改善指導も行います。

歯科衛生士は、歯科医師のように歯を削ったり、抜歯をしたり、麻酔注射を打ったりすることはできません。ただ、歯の被せ物をするなど一定範囲でできる医療行為もあるため、歯科医師の指示のもとに患者の治療をサポートしていくのが役割となります。

歯科衛生士になるには、国家試験に合格する必要があります。この試験に合格するには、下記の知識を習得しなければなりません。

筆記試験（マークシート方式／合計220問）

歯科衛生士の資格を取得すると、下記のような現場での就職が見込めるようになります。

歯科医院: 歯科衛生士の約9割は、虫歯などの治療を行う一般歯科医院に就職します。都市部から住宅街まで求人数が多く、一般歯科のほか、小児歯科や矯正歯科、口腔外科といった専門分野に特化した医院もあります。
大学病院や総合病院の歯科・口腔外科: 歯科診療の補助、口腔外科手術の準備や補助、手術前後の感染症を予防する口腔ケアを行います。一般病棟からICU（集中治療室）まで、幅広い患者・医科と接することになります。
市町村保健センター: 自治体が運営する施設で、歯磨き指導「トゥースブラッシングインストラクション（TBI）」、歯科保健指導、歯科検診の補助などを通じて、地域住民の健康をサポートします。
介護・福祉施設: 高齢者向けの口腔ケア、摂食・咀しゃく・嚥下（えんげ）リハビリテーションを行い、本人のQOLの維持、誤嚥性肺炎などの病気の予防につなげます。
歯科関連企業: 歯科関連の医療機器や治療用品を開発している企業で、資格を活かして働くという選択肢もあります。